合格発表までの苦悩

学習塾でのドラマを一つ紹介します。

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公立高校入試合格発表の前日。

「あ～、どうしよう…。あ～、どうしよう…」
授業がないのを忘れて塾に来たA子。
明るく話したかと思えば、黙ってじっと遠い目をする。
不安で仕方なく、気持ちがゆらゆら揺れ動いているのが伝わってくる。

A子が言った。
「だって、先生が、希望を与えるんだもん……」

予想だにしていなかった言葉に、タケダは戸惑った。
今までのことが、思い出される。
そうか、そういうことか。

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入試の出来はよくなかった。
自己採点では、設定していた目標点に届かなかったばかりか、
合否を決める内申点と入試得点の合計点は、
昨年のボーダーラインに達していなかった。
トップ校だと、ほんの数点の差が大きい。

しかし、入試得点だけ見れば、
前年のボーダーラインを１点、たった１点だが、上回っていた。
タケダは、A子にそのことを伝えた。

「今までの努力が実になっているよ」ということを伝えたくて。
「結果として成長しているよ」ということを伝えたくて。
自信を失うようなことには、なってほしくなくて。

けれど、逆にそれが、
小さな希望のかけらを与えたことが、
彼女の心の動揺を誘ったようだ。

「だって、先生が希望を与えるんだもん……」

希望があるから、不安にもなる。
あの数字を伝える前までは、腹をくくっていたのに。

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一緒に時間を共有して、１時間くらいたったころだろうか。
ふと、彼女の心の奥深いところから言葉が一つ溢れてきた。
「公立に受かっても、私立に行っても、その先やっていけるか不安…」

心を受け止めようと、そっと寄り添う。

もう一つ言葉がこぼれ落ちた。
「お兄ちゃんはできるのに、私は……」

心を受け止めようと、そっと寄り添う。

言葉が二つ、心に降りてきた。
タケダはそれらを書にしたためて、A子に渡した。
《やっていけるかどうか、ではなく、やっていくかどうか》
《A子がA子にならないで、だれがA子になる》

彼女はその紙をじっと見つめていた。

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帰り際、タケダは尋ねた。
「明日、何か用意しておいてほしいものはある？」
A子は、ニコッと笑って答えた。
「ティッシュを大量に！」

友達と帰る姿は、来た時より足取りが軽く見える。
さぁ、明日だ。

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合格発表当日。

タケダは朝から教室で待機。
近隣の学校を受験した子から順に、連絡が入る。
電話で伝えてきたり、教室に足を運んで伝えてきたり。
昼をすぎても、A子からはまだ連絡がない。

電話が鳴った。ゴクリ。

「お疲れ様です。カネコでーす。生徒じゃなくてごめんなさーい（笑）」
上司だった。本日２度目。カネコさーん！
業務だから仕方がない。

16時過ぎてもA子は現れなかった。
タケダは腹をくくった。
（この時間に来ないのであれば、恐らく…）

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17時前。A子が教室に来た。
タケダはカウンターから入口へと足を運ぶ。
（まず、受け止めよう）

A子が目を合わせて言った。

「受かったよ♪」

一瞬、
全ての時間が、
止まった。

視界が、開ける。
いろんな感情が、沸き起こる。
喜んでいいのに、喜んでいいのかどうか、多少の混乱。

「え、本当？」
合格掲示板をもう一度、二度、三度、確認するような気持ちで尋ねる。
「受かったの！？」
A子は、にこやかにうなずいて、答えた。
「うん、受かったよ♪」

「やったー！よかった～。おめでとう！」
心が高揚するのを感じながらも、力が抜ける。

「それにしてもA子、来るのが遅いよ！心配したじゃないか」
「あのね、家に帰ったら、学校から電話がかかってきて、
委員会の仕事があるからって呼び出されたの」
（なんてこった！）

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半月後、中学３年生卒業祝賀会。
A子から手紙をもらった。

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タケダｔへ
６年間おせわになりました。
（中略）
これからもよろしくお願いします：）
１３年目指しますっ！！
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小３の１２月から関わって、もう６年。
彼女が大学生となり、講師として卒業するまで、まだ残り７年。
新たなドラマの始まり、始まり。